Natalia Bayona

Natalia Bayona lidera la estrategia de innovación, educación e inversiones de la Organización Mundial del Turismo (OMT), agencia especializada de las Naciones Unidas para la promoción de un turismo universalmente responsable, sostenible y accesible.

Con una gran experiencia en política, gerencia de destinos y negocios, ha logrado ser la primera directora de innovación de la OMT; ha introducido el emprendimiento y la educación como factores clave para el turismo y el desarrollo, y ha posicionado a la OMT como referente de innovación en el sistema de las Naciones Unidas, reconocimiento evidenciado en el UN 2020 Mapping of Innovation, Data and Digital Capacities. Así mismo, es parte del UN Executive Leadership Programme for Sustainable Development impartido por el UN System Staff College (UNSSC).

Su trabajo consiste en identificar las startups y proyectos de inversión más disruptivos y conectarlos con Estados miembros y corporaciones internacionales. Y, como defensora de la juventud y la tecnología, busca continuamente el crecimiento de los emprendedores para un futuro prometedor en todas las regiones.

Durante los últimos 3 años, Natalia ha desarrollado 9 competiciones de startup y 8 retos de innovación de la OMT que en conjunto han logrado reunir más de 70 millones de dólares en soporte a emprendedores y pilotos para los viajes seguros. Así mismo, ha diseñado los foros de innovación Tourism Tech Adventures y cocreado la UNWTO Tourism Online Academy, plataforma pionera en el desarrollo de habilidades para el sector en alianza con las mejores universidades del mundo como IE University, Cornell University y la Hong Kong Polytechnic University, actualmente con más de 12.000 estudiantes. Así mismo, ha creado el Comité Técnico de la OMT para la Educación Online en Turismo y actúa como su secretaria asegurando que la educación permanezca como prioridad en la agenda mundial.

Por otro lado, ha abierto el área de Cooperación Multilateral de Inversiones en turismo, ha construido una red de más de 290 inversores activos interesados en turismo y actualmente está trabajando en proyectos de alto impacto para la reactivación del sector, incluyendo aquel especializado en Inversiones Verdes en colaboración con la Corporación Financiera Internacional del Grupo del Banco Mundial. En este mismo sentido, se ha involucrado como miembro-coordinador del Comité Mundial de Crisis para el Turismo en donde Estados Miembros de la OMT, Agencias de la ONU y Asociaciones del Sector Privado – IATA, ACI, CLIA, entre otras – se reúnen para discutir acciones para los retos actuales. En este marco, Natalia ha liderado el UNWTO Healing Solutions for Tourism Challenge, la UNWTO Sustainable Development Goals (SDGs) Global Startup Competition y la UNWTO Jobs Factory como proyectos específicos para apoyar los destinos y el empleo.

Así mismo, Natalia ha sido galardonada con el premio IIPT (International Institute For Peace Through Tourism)’s 5th “Celebrating Her” por “Innovación y Empoderamiento de la Mujer a través del turismo” en ITB Berlin 2021, un reconocimiento que solo se entrega cada año a 3 mujeres a nivel mundial. Natalia también forma parte de la red “100 de COTEC”, una red de expertos que hablan español, provenientes de múltiples áreas del conocimiento, preparados para analizar los grandes desafíos sociales, económicos y tecnológicos a los que se enfrenta la innovación. Natalia fue reconocida como una de las Mujeres Líderes en Innovación del Sector en la edición 2021 del Women Leading Travel & Hospitality report. En 2021 recibió por parte del Gobierno Colombiano y de la Embajada de Colombia en España, el reconocimiento como parte de los “10 Colombianos más destacados en España” por su trayectoria profesional en ese país.

Natalia es profesional en Gobierno y Relaciones Internacionales de la Universidad Externado de Colombia y posee un Executive MBA del IE Business School. Igualmente, hace parte de la red del Foro Económico Mundial (WEF) como European Digital Leader y es miembro del Eisenhower Fellowships como la primera colombiana en el Women Leadership Program para crear el primero Tourism for Tomorrow Alliance Programme: una red de alto nivel enfocada en sumar esfuerzos público-privados para inversiones de alto impacto en digitalización e innovación para el desarrollo sostenible del turismo y su recuperación tras la COVID-19. Adicionalmente, ha sido invitada a impartir clases en universidades como Harvard (EUA), Cornell (EUA), Externado (Colombia), Bilkent (Turquía), y escuelas públicas en Colombia como parte de su contribución a la juventud y a su país.

Durante el 2017 se desempeñó como vicepresidenta de Desarrollo Internacional de Spain Startup – South Summit, organizando la primera Cumbre de la Alianza del Pacífico para conectar los principales actores del ecosistema de emprendimiento de Colombia, Chile, México y Perú. Con diez años de experiencia en ProColombia, ha vivido en seis países donde ha desarrollado estrategias para impulsar las exportaciones, la inversión extranjera y el turismo de Colombia. Empezó en 2006, donde hizo parte del equipo que creó la primera campaña de promoción turística del país a nivel internacional: “Colombia, el riesgo es que te quieras quedar”, que buscaba cambiar la imagen del país en el exterior. Gracias a su trabajo, logró llevar a cabo la campaña en más de 15 países.